Wir sind süchtig nach Plastik und es schadet unserer Umwelt, deshalb sind Papierflaschen ein innovativer Sprung nach vorn, den wir nutzen müssen – das sagt ein preisgekrönter Forscher der University of Surrey. Professor Joe Keddie wurde in Zusammenarbeit mit dem nachhaltigen Verpackungsunternehmen Pulpex Ltd. mit einem renommierten Royal Society Industry Fellowship ausgezeichnet.
Keddie wird nun vier Jahre lang in Teilzeit (50 %) für Pulpex arbeiten, das sich ausschließlich der Aufgabe verschrieben hat, Nachhaltigkeit durch erneuerbare Verpackungen zu erreichen.
Insbesondere werden Keddie und Pulpex versuchen, die künftige Optimierung papierbasierter Verpackungen zu beschleunigen, die PEFC-akkreditiert (Programme for the Endorsement of Forest Certification) und FSC-zertifiziert (Forest Stewardship Council) sind und zu 100 % aus erneuerbaren Rohstoffen bestehen. Papierflaschen von Pulpex können in normalen Abfallströmen recycelt werden, ohne dass neue Infrastruktur erforderlich ist.
Joe Keddie, Professor für Weiche Materiephysik an der University of Surrey, sagte:
„Ich freue mich und fühle mich geehrt, dass mir dieses Royal Society Industry Fellowship die großartige Gelegenheit bietet, mein Fachwissen zum Schutz unseres Planeten einzusetzen und dem Verbraucher gleichzeitig eine Alternative zu Plastikverpackungen zu bieten. Ich kann es kaum erwarten, mit Pulpex, einem neuen und wachsenden Hersteller nachhaltiger Verpackungen, zusammenzuarbeiten, um das gesellschaftliche Problem des Plastikmülls anzugehen.“
Im Jahr 2021 wurden weltweit etwa 583 Milliarden Plastikflaschen produziert. Ein Teil dieser Verpackungen wird zwar wiederverwendet oder recycelt, ein großer Teil jedoch nicht. In Großbritannien landen täglich schätzungsweise 700.000 Plastikflaschen im Müll. Neben der Reduzierung des Verbrauchs von Kunststoffen wie PET besteht dringender Bedarf an alternativen Verpackungsformen, die bei der Herstellung einen geringen CO2-Fußabdruck aufweisen und sich in der natürlichen Umwelt leicht abbauen lassen, wenn sie nicht recycelt werden.
Ab September werden Keddie und die Ingenieure von Pulpex an der Entwicklung einer neuen Beschichtungstechnologie arbeiten, die er vorgeschlagen hat. Die Finanzierung durch die Royal Society umfasst auch die Unterstützung von Sommerpraktikanten, die an der Forschung mitwirken. Unter Keddies Anleitung werden zukünftige Generationen Fähigkeiten und Fachwissen im Bereich nachhaltiger Materialien entwickeln.
