Eine neue wissenschaftliche Studie, die in der Zeitschrift Foresight veröffentlicht wurde , kommt zu dem Schluss, dass die menschliche Zivilisation vor dem nächsten „großen Sprung“ in der Evolution steht. Dieser Fortschritt könnte jedoch durch zentralisierte rechtsextreme politische Projekte wie die kommende Regierung von Donald Trump vereitelt werden.
„Die industrielle Zivilisation steht vor einem ‚unvermeidlichen‘ Niedergang, da sie durch eine möglicherweise weit fortgeschrittenere ‚postmaterialistische‘ Zivilisation ersetzt wird, die auf verteilter, im Überfluss vorhandener sauberer Energie basiert. Die größte Herausforderung besteht darin, dass die industrielle Zivilisation einem so schnellen Niedergang gegenübersteht, dass dies die Entstehung eines neuen und besseren ‚Lebenszyklus‘ für die menschliche Spezies verhindern könnte“, kommentiert Dr. Nafeez Ahmed, Autor des Artikels, Mitglied des Club of Rome, Mitglied der Earth4All Transformational Economics Commission und Distinguished Fellow am Schumacher Institute for Sustainable Systems.
Der neue Aufsatz fasst eine große Menge wissenschaftlicher Literatur aus den Natur- und Sozialwissenschaften zusammen, um eine neue Theorie über den Aufstieg und Fall von Zivilisationen in der Geschichte zu entwickeln. Er kommt zu dem Schluss, dass Zivilisationen sich in einem vierstufigen Lebenszyklus entwickeln, der aus Wachstum, Stabilität, Niedergang und Transformation besteht und sowohl materiell-technologische als auch kulturell-organisatorische Veränderungen umfasst. Die industrielle Zivilisation, so das Fazit des Aufsatzes, durchläuft heute die letzte Phase ihres Lebenszyklus – den Niedergang –, was auch bedeutet, dass sie sich an der Schwelle zur Transformation befindet. Der Aufsatz untersucht eine breite Palette empirischer Daten, die zeigen, dass mit dem Niedergang der alten industriellen Ordnung ein völlig neues materiell-technologisches System auf planetarischer Ebene entsteht.
Das Papier zeigt, dass die Zunahme autoritärer Politik, einschließlich der reaktionären Bemühungen zum Schutz fossiler Brennstoffe, zu den Faktoren gehört, die die Zivilisation gefährden könnten. Zentral für diesen Niedergang ist der weltweite Rückgang des Energy Return On Investment (EROI) für Öl, Gas und Kohle – eine Herausforderung, die durch den Übergang zu sauberen Energiequellen gemildert werden kann, bei denen sich der EROI exponentiell verbessert.
Große technologische Innovationen wie saubere Energie, zellulare Landwirtschaft, Elektrofahrzeuge, künstliche Intelligenz und 3D-Druck werden die materiellen Fähigkeiten der menschlichen Zivilisation zwischen den 2030er Jahren und 2060 massiv verbessern. Kombiniert und bei sorgfältiger Gestaltung könnten diese neuen materiellen Fähigkeiten neue Formen von „vernetztem Überfluss“ schaffen, die die Erdsysteme schützen. Obwohl sie beispiellosen Wohlstand schaffen könnten, sind diese Technologien von Natur aus verteilt und dezentralisiert und können nicht von alten zentralisierten industriellen Hierarchien gesteuert werden. Dadurch entsteht eine immer größere Kluft zwischen dem, was das Papier als „industrielles Betriebssystem“ bezeichnet, und dem entstehenden neuen System – was zu großen politischen und kulturellen Störungen in der Weltpolitik führt. Der zunehmende Autoritarismus, so warnt das Papier, könnte die Entstehung eines neuen Lebenszyklus für die Zivilisation tödlich stören.
Ahmed kommt zu dem Schluss: „Es tut sich ein erstaunlicher neuer Raum der Möglichkeiten auf, in dem die Menschheit sich selbst mit Energie, Transportmitteln, Nahrung und Wissen im Überfluss versorgen könnte, ohne der Erde zu schaden. Dies könnte der nächste große Sprung in der menschlichen Evolution sein. Aber wenn es uns nicht gelingt, uns als Menschen wirklich weiterzuentwickeln, indem wir die Art und Weise, wie wir diese neuen Fähigkeiten verantwortungsvoll und zum Wohle aller nutzen, neu ausrichten, könnte dies unser Untergang sein. Anstatt uns weiterzuentwickeln, würden wir zurückfallen – wenn nicht gar zusammenbrechen. Der Aufstieg autoritärer und rechtsextremer Regierungen auf der ganzen Welt erhöht dieses ernste Risiko eines Zusammenbruchs. Die kommende Regierung Donald Trumps mit ihrem Bekenntnis zur Förderung fossiler Brennstoffe bei gleichzeitiger Aushöhlung sauberer Energien – sowie ihrem Fokus auf die Zentralisierung der Macht entlang ethnonationalistischer Linien – könnte uns daran hindern, den planetarischen Phasenwechsel zur nächsten Stufe der menschlichen Evolution erfolgreich zu durchlaufen.“
