Bei älteren Männern ist die Wahrscheinlichkeit, durch Schusswaffen zu sterben, 13-mal höher als bei Frauen. Eine neue Studie der Boston University School of Public Health und der Luskin School of Public Affairs der University of California, Los Angeles, hat jedoch ergeben, dass die Selbstmordrate durch Schusswaffen bei älteren Frauen rapide zunimmt.
Laut der Studie in JAMA Network Open waren zwischen 2014 und 2023 bei fast 40 Prozent der Selbstmorde älterer Frauen Schusswaffen im Spiel, gegenüber 34,9 Prozent im Jahr 2014. Frauen machen fast die Hälfte aller neuen Waffenbesitzer in den Vereinigten Staaten aus. Da der Waffenbesitz von Frauen in vielen Bundesstaaten stark zunimmt, unterstreichen diese Ergebnisse die Notwendigkeit, die unmittelbaren und langfristigen Folgen von Selbstmorden durch Schusswaffen bei älteren Frauen besser zu verstehen und maßgeschneiderte Interventionen zu entwickeln, um die Zahl der Selbstmorde durch Schusswaffen bei allen älteren Erwachsenen zu verringern.
„Basierend auf den bundesstaatlichen Daten zur Sterblichkeit durch Schusswaffen aus den letzten zehn Jahren haben wir sowohl bei älteren Frauen als auch bei älteren Männern einen alarmierend hohen Anteil von Selbstmorden durch Schusswaffen im Vergleich zu allen Selbstmorden festgestellt, und der Trend bei älteren Frauen übertraf den bei älteren Männern“, sagt Studienleiter und korrespondierender Autor Dr. Ziming Xuan , Professor für öffentliche Gesundheitswissenschaften an der BUSPH.
Das Forschungsteam, zu dem auch der Hauptautor Dr. Mark Kaplan , Forschungsprofessor für Sozialfürsorge an der UCLA Luskin School of Public Affairs, und Co-Autor William Xuan, ein Schüler der Brookline High School in Brookline, Massachusetts, gehörten, analysierte Daten der Centers for Disease Control and Prevention zu Selbstmorden durch Schusswaffen unter älteren Erwachsenen. Das Team berechnete das Verhältnis von Selbstmorden durch Schusswaffen zu allen Selbstmorden, aufgeschlüsselt nach Geschlecht und Bundesstaat, für jedes Jahr zwischen Januar 2014 und Dezember 2023.
Mehr als 90 Prozent der 63.599 Personen ab 65 Jahren, die in diesem Jahrzehnt in den USA durch Selbstmord mit Schusswaffen starben, waren Männer. Bei älteren Frauen stieg der Anteil der Selbstmorde mit Schusswaffen an allen Selbstmorden um etwa fünf Prozentpunkte auf 38,5 Prozent. Damit kehrte sich ein stetiger Rückgang um, der 1991 begonnen hatte. Obwohl die Selbstmordrate bei älteren Männern deutlich höher war als bei älteren Frauen, blieb sie während des gesamten Untersuchungszeitraums relativ stabil.
Diese Diskrepanz bei den Selbstmorden durch Schusswaffen zwischen Männern und Frauen sei überraschend, sagt Dr. Kaplan. Die Ergebnisse spiegeln die besonderen Risiken wider, denen ältere Waffenbesitzer ausgesetzt sind. Selbstmord durch Schusswaffen ist die häufigste Selbstmordmethode für Erwachsene ab 65 Jahren. Da die Zahl älterer Amerikaner weiter zunimmt, könnten die Selbstmordraten durch Schusswaffen ohne geeignete Maßnahmen zur Umkehr dieses Trends hoch bleiben. Eine Kombination aus physischen, psychischen und sozialen Faktoren kann den Waffenbesitz und die Suizidgedanken in dieser Altersgruppe beeinflussen, darunter chronische Krankheiten und Schmerzen, Depressionen, Stress, Einsamkeit, finanzielle Sorgen und ein leichterer Zugang zu Waffen.
