US-Studie zeigt hohe Rate unerkannter Beeinträchtigungen
Eine neue US-Studie liefert stichhaltige Belege, dass viele Menschen nach einer überstandenen COVID-19-Infektion ihren eingeschränkten Geruchssinn unterschätzen oder gar nicht bemerken. Im Rahmen der landesweiten RECOVER-Initiative wurde bei über 3.500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern mittels eines objektiven 40-Geruchstests nachgewiesen, dass 80 Prozent derjenigen mit subjektivem Geruchsverlust auch zwei Jahre nach der Erkrankung klinisch auffällig waren. Besonders gravierend: Fast ein Viertel dieser Gruppe litt unter einer schweren oder vollständigen Geruchsminderung.
Auch symptomfreie Infizierte sind betroffen. Rund 66 Prozent derjenigen, die keine Einschränkungen bemerkten, fielen im Test dennoch durch, was auf eine weit verbreitete Untererkennung des Problems hindeutet. Selbst bei den sogenannten nicht-infizierten Studienteilnehmern schnitten 60 Prozent im Riechtest schlecht ab, möglicherweise durch falsch negative Testergebnisse oder andere Ursachen. Damit unterstreicht die Studie die Gefahr, die von einer gestörten Geruchswahrnehmung ausgeht – sie betrifft nicht nur die Lebensqualität, sondern erhöht auch das Risiko, Gefahren wie verdorbene Lebensmittel oder Rauch nicht rechtzeitig wahrzunehmen.
Die Autoren der Studie heben hervor, dass ein vermindertes Riechvermögen bereits als mögliche Frühwarnung bei neurodegenerativen Erkrankungen gilt. In der Post-COVID-Versorgung gewinnt die klinische Überprüfung des Geruchssinns daher zunehmend an Bedeutung. Forschungsprojekte untersuchen derzeit die Wirksamkeit von gezieltem Riechtraining und Vitamin-A-Supplementierung zur Wiederherstellung des Geruchssinns. Einschränkend bleibt anzumerken, dass der häufig gleichfalls betroffene Geschmackssinn nicht gesondert erfasst wurde und Fehleinstufungen beim Infektionsstatus Einfluss auf die Ergebnisse gehabt haben könnten.
Die Untersuchung, veröffentlicht im Fachjournal JAMA Network Open, verdeutlicht, wie unterschätzt und weit verbreitet die Langzeitfolgen von COVID-19 auf den Geruchssinn sind – und wie wichtig eine standardisierte, objektive Testung auch bei vermeintlich gesunden Personen ist.
DOI
10.1001/jamanetworkopen.2025.33815
