Sozioökonomische Faktoren wie Bildung, Beruf und Wohlstand beeinflussen die Wahrscheinlichkeit, im späteren Leben kognitive Beeinträchtigungen oder Demenz zu entwickeln und die Wahrscheinlichkeit einer Genesung einer Person. Dies ist das Ergebnis einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern des UCL.
Die in Scientific Reports veröffentlichte Forschung begleitete 8.442 Erwachsene im Alter von 50 Jahren und älter in England über einen Zeitraum von zehn Jahren von 2008/09 bis 2018/19, um zu untersuchen, wie sozioökonomische Faktoren zu Beginn der Studie mit Veränderungen des kognitiven Status zusammenhingen.
Die Forscher verfolgten, wie diese Menschen zwischen verschiedenen Zuständen wechselten: gesund, leichte kognitive Beeinträchtigung und Demenz. Sie zogen auch die Möglichkeit einer Umkehrung in Betracht, bei der sich die Personen von einem Zustand leichter kognitiver Beeinträchtigung zu einem gesunden Zustand verbesserten.
Informationen zu sozioökonomischen Faktoren wurden mithilfe eines Fragebogens gesammelt, den jeder Teilnehmer selbst ausfüllte. Kognitive Beeinträchtigungen wurden anhand einer Mischung von Quellen ermittelt, darunter Berichte der Teilnehmer über die Diagnose eines Arztes, Ergebnisse kognitiver Tests und ihre eigenen Berichte über Symptome und Beschwerden, wodurch ein vollständiges Bild der kognitiven Gesundheit jedes Teilnehmers entstand. Zusätzlich zu diesen Aspekten berücksichtigte die Studie auch demografische Faktoren wie Alter, Geschlecht und Familienstand.
Durch die Schätzung der in jedem kognitiven Zustand verbrachten Zeit und der Wahrscheinlichkeit des Übergangs zu neurokognitiven Störungen wie kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz gelang es den Forschern, ein umfassendes Verständnis davon zu gewinnen, wie sich sozioökonomische Faktoren auf das Fortschreiten der Störung einer Person auswirken und wie lange sie im Laufe der Zeit in jedem kognitiven Zustand verbracht wird.
Das Team stellte fest, dass Menschen aus sozioökonomisch besser gestellten Schichten – insbesondere solche mit einer postsekundären Schulbildung (wie Universität oder College), einer leitenden oder freiberuflichen Tätigkeit und diejenigen aus dem wohlhabendsten Drittel der Bevölkerung – weniger wahrscheinlich von einem gesunden kognitiven Zustand zu leichten kognitiven Beeinträchtigungen oder von leichten kognitiven Beeinträchtigungen zu Demenz übergehen als Menschen mit einer Grundschulbildung (nicht höher als die Sekundarschule), die manuelle oder Routinetätigkeiten ausüben und dem sozioökonomisch am stärksten benachteiligten Drittel der Bevölkerung angehören.
So war beispielsweise bei einem postsekundären Bildungsabschluss die Wahrscheinlichkeit um 43 % geringer, von einem gesunden kognitiven Zustand in eine leichte kognitive Beeinträchtigung zu wechseln.
Gleichzeitig war die Wahrscheinlichkeit, von einer leichten kognitiven Beeinträchtigung zu einer Demenz zu entwickeln, bei Menschen, die zum wohlhabendsten Drittel der Bevölkerung gehörten, um 26 Prozent geringer.
Bemerkenswerterweise war es bei diesen privilegierten Personen auch wahrscheinlicher, dass sie sich von leichten kognitiven Beeinträchtigungen erholten und einen gesunden kognitiven Zustand erlangten. Bei wohlhabenden Personen war die Wahrscheinlichkeit einer Besserung um 56 % und bei Personen mit postsekundärer Bildung oder in einem manuellen Beruf um 81 % höher als bei sozioökonomisch benachteiligten Personen.
Die Studie kann keine genauen Erklärungen dafür liefern, warum bestimmte sozioökonomische Faktoren die kognitive Gesundheit beeinträchtigen. Die Autoren glauben jedoch, dass ihre Ergebnisse mehrere Gründe haben könnten.
Der Hauptautor und Doktorand Aswathikutty Gireesh (UCL Epidemiology & Health Care) sagte: „Es ist möglich, dass Bildung und intellektuell anspruchsvolle Jobs für mehr geistige Anregung sorgen und dabei helfen, eine stärkere Gehirnreserve aufzubauen, um Menschen vor kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz zu schützen.
