Essen verbindet Menschen. Es dient als Mittel, politische Positionen zu vermitteln, interkulturelles Verständnis zu fördern oder, falls nötig, Spannungen zu erzeugen. Speisekarten können diese Absichten widerspiegeln, indem sie Speisen gezielt einsetzen, um bestimmte psychologische Effekte zu erzielen und symbolische Botschaften zu vermitteln. Doch wie genau funktioniert das?
Nun haben Forscher in Portugal Menüs von diplomatischen Abendessen, Staatsbanketten und Empfängen aus dem 20. und 21. Jahrhundert untersucht, um herauszufinden, wie die Mahlzeiten die portugiesische Außenpolitik und Geopolitik widerspiegelten und prägten.
„Diese Mahlzeiten spielen als diplomatische Institutionen eine bedeutende Rolle bei der Umsetzung und Kontinuität der portugiesischen Außenpolitik“, sagte Óscar Cabral, Erstautor des Artikels in Frontiers in Political Sciences und Wissenschaftler für Gastronomiewissenschaften am Basque Culinary Center. „Sie zeigen, wie kulinarische und gastronomische Praktiken diplomatische Verhandlungen erleichtert und Möglichkeiten für kulturellen Austausch, politische Botschaften und die Vermittlung der portugiesischen Kultur geboten haben.“
Essen aus Portugal
„Menüs können gezielt so gestaltet werden, dass sie politische Botschaften vermitteln und nicht-gastronomische Aspekte kommunizieren“, erklärte Cabral. „Beispielsweise wurden beim COP25-Menü in Madrid Gerichte mit Namen wie ‚Warmeere Meere. Ungleichgewicht in der Ernährung‘ und ‚Dringend. Tierisches Eiweiß reduzieren‘ serviert, um auf die Klimaproblematik aufmerksam zu machen.“
Die Verwendung von Lebensmitteln in diesem Zusammenhang ist jedoch keine neue Idee. Für die vorliegende Studie analysierten die Forscher Menüs von 457 diplomatischen Mahlzeiten aus den Jahren 1910 bis 2023. Obwohl sich keine klar strukturierte kulinarische Diplomatiestrategie oder -politik feststellen ließ, wiesen bestimmte historische Perioden deutliche Merkmale auf.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren opulente Menüs mit neun oder zehn Gängen französischer Küche üblich. Portugiesische Produkte wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts allmählich eingeführt. Ein Wendepunkt war die Diktatur des Estado Novo, die von 1950 bis 1961/62 andauerte.
„Wir beobachten einen grundlegenden Wandel hin zur Einbeziehung und Förderung portugiesischer Produkte, des Landes und der regionalen Kulinarik“, sagte Cabral. In dieser Zeit wurden die Mahlzeiten so gestaltet, dass sie einen aufkommenden Gastronationalismus widerspiegelten, also die Verwendung von Speisen zur Stärkung der nationalen Identität. „Dies kristallisierte sich 1957 im ‚regionalen Mittagessen‘ für Königin Elisabeth II. heraus, das ein Gefühl von Heimat und ‚Portugalität‘ vermitteln sollte.“ Zu den Gerichten gehörten Hummer und Obsttörtchen aus den portugiesischen Städten Peniche und Alcobaça.
In den 1960er und 70er Jahren wurden bei diplomatischen Mahlzeiten zunehmend seltene Zutaten verwendet, wie beispielsweise die Schildkrötensuppe, die Prinz Philip, dem Herzog von Edinburgh, 1973 serviert wurde, oder die Forelle von den Azoren, die 1971 den amerikanischen und französischen Präsidenten gereicht wurde. Gleichzeitig wurden jedoch möglicherweise auch typisch portugiesische Produkte verwendet, da die Beschaffung exklusiverer Alternativen in Zeiten von Wirtschafts- und Energiekrisen, die in Portugal bis weit über die 1970er Jahre hinaus andauerten, schwierig war.
Eine weitere Veränderung der Speisekarten erfolgte mit der Unabhängigkeit der ehemaligen portugiesischen Kolonien. Das Verständnis der portugiesischen Küche wandelte sich – so wurde beispielsweise Kaffee einfach nur noch als solcher bezeichnet, ohne Angabe seines Herkunftslandes – und die Kolonialsprache verschwand.
Credits
Cabral et al 2025
Bündnisse schmieden, fördern und auflösen
Das Team identifizierte fünf Funktionen diplomatischer Mahlzeiten. Taktische Mahlzeiten stehen oft im Zusammenhang mit Gebietsabtretungen; geopolitische Mahlzeiten dienen der Erneuerung und Bestätigung von Allianzen. Mahlzeiten im Rahmen der Wirtschaftsdiplomatie sollen Handels- und Finanzbeziehungen fördern. Mahlzeiten zur wissenschaftlichen, kulturellen und entwicklungspolitischen Zusammenarbeit können ausgerichtet werden, um gemeinsame Interessen aufzuzeigen. Mahlzeiten zur Stärkung der kulturellen Nähe können dazu beitragen, die kulturellen Bindungen zu bestimmten Ländern zu festigen, beispielsweise zu portugiesischsprachigen Ländern weltweit. „Bei der Stärkung dieser Bindungen werden bewusst Gerichte auf den Menüs angeboten, die eng mit der gemeinsamen nationalen Gastronomie verbunden sind, wie etwa Cozido à Portuguesa (portugiesischer Eintopf) oder Kabeljaugerichte“, so Cabral.
Die Integration der Gastronomie – neben der portugiesischen Sprache, den Werten und Traditionen – in die strategische Arbeit nationaler Institutionen ist laut dem Forschungsteam unerlässlich, um das weltweite Verständnis der portugiesischen Kultur zu prägen. „Unsere Studie zeigt, wie nationale Küchen strategisch genutzt werden können, um die globale Stellung eines Landes zu stärken“, so Cabral. Die Studie ist jedoch durch die Verfügbarkeit von Archivmaterialien aus bestimmten historischen Epochen eingeschränkt. Weiterführende Forschung sollte sich auch mit scheinbar widersprüchlichen Menüentscheidungen befassen, wie beispielsweise dem Roastbeef, das 1990 dem indischen Präsidenten serviert wurde, so das Team.
DOI
