Das Medicare-Programm der US-Bundesregierung und ältere Menschen geben zusammen jährlich 4,4 Milliarden Dollar für eine Behandlung aus, die für die Patienten nur einen geringen klinischen Nutzen hat und sogar das Risiko einer Schädigung erhöhen kann, wie eine neue Studie zeigt.
Die Studie konzentriert sich auf 47 Tests, Scans und Verfahren, die den meisten Patienten nachweislich keinen Nutzen bringen. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass eine Reduzierung ihres Einsatzes bei Patienten, die offensichtlich keinen Nutzen davon haben, Medicare-Mittel für wichtigere Behandlungen freihalten könnte.
Tatsächlich könnten durch die Konzentration auf nur fünf dieser Leistungen Ausgaben von Medicare und den dort versicherten älteren Menschen in Höhe von 2,6 Milliarden Dollar eingespart werden. Alle fünf Leistungen wurden von der US Preventive Services Task Force mit der Note „D“ bewertet , da Untersuchungen gezeigt haben, dass sie entweder unwirksam sind oder die Risiken ihren Nutzen überwiegen.
Die Note D bedeutet, dass der Gesundheitsminister das Medicare-System ermächtigen kann, Zahlungen im Rahmen des Affordable Care Act zurückzuhalten.
Die fünf Leistungen sind: Screening für alle älteren Erwachsenen auf chronisch obstruktive Lungenerkrankung; Screening auf Bakterien im Urin von Patienten ohne Symptome; Testen von Männern über 70 auf Prostata-spezifisches Antigen, wenn bei ihnen weder persönlich noch in der Familie Prostataprobleme aufgetreten sind; und Screening älterer Erwachsener ohne Symptome auf Verstopfung der Halsschlagadern oder auf Herzrhythmusstörungen mittels Elektrokardiogramm.
Die Studie umfasst auch 42 Leistungen, die von anderen Stellen, darunter auch großen medizinischen Fachgesellschaften, auf Grundlage von Forschungsstudien als für einige oder alle Patienten wenig wertvoll eingestuft wurden. Siebzehn dieser Leistungen und drei der Leistungen der Kategorie D machten zusammen 94 % der in der Studie identifizierten wenig wertvollen Versorgung aus.
Der Gesundheitsökonom Dr. David D. Kim von der University of Chicago und der Allgemeinmediziner Dr. A. Mark Fendrick vom Center for Value-Based Insurance Design der University of Michigan Medical School führten die Studie vor dem Hintergrund der Bemühungen der Regierung durch, Verschwendung zu reduzieren und das Kostenwachstum bei Medicare einzudämmen. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie im JAMA Health Forum .
„Patienten, die von diesen Leistungen profitieren können, sollten sie unbedingt erhalten. Wir zeigen jedoch, dass enorme Einsparungen erzielt werden könnten, wenn man sie bei Patienten vermeidet, die nicht davon profitieren oder Schaden nehmen könnten“, sagte Kim. „Es ist auch wichtig zu beachten, dass unsere Ergebnisse die Ausgaben für die Behandlung nach einem Test, Scan oder Verfahren mit geringem Nutzen nicht berücksichtigen. Diese liegen im Fall des allgemeinen PSA-Screenings schätzungsweise bei sechs Dollar pro ausgegebenem Dollar.“
