Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass in immer mehr amerikanischen Städten – sogar in den als wohlhabend geltenden – Menschen ohne fließendes Wasser leben, da sie durch unbezahlbaren Wohnraum und die Lebenshaltungskostenkrise unter Druck geraten.
Die in Nature Cities veröffentlichte Studie zeigt, dass sich das Problem durch die Veränderungen auf dem Immobilienmarkt infolge der weltweiten Krise von 2008 verschärft hat. Und seit 2017 hat es „Ausmaß und Schweregrad ausgeweitet“ und betrifft nun eine größere Zahl von US-Städten, darunter Portland (Oregon), Phoenix, Houston, Atlanta, Dallas-Fort Worth und Philadelphia, sowie große Ballungsräume wie Los Angeles, New York City und San Francisco.
Die Untersuchung ergab auch, dass Menschen mit dunkler Hautfarbe in zwölf der 15 größten Städte überproportional von Wassermangel im Haushalt betroffen sind – eine Situation, die die Autoren als „Sanitär-Armut“ definieren.
Die Forscher vom King‘s College London und der University of Arizona sagten, die Ergebnisse sollten „die Alarmglocken läuten lassen“, und warnten, es sei eine „heroische“ Veränderung der Wohnbedingungen und der sozialen Infrastruktur nötig, damit die USA das Ziel der Vereinten Nationen erreichen könnten, dass jeder Zugang zu sauberem Trinkwasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene hat.
Die leitende Forscherin Professor Katie Meehan, Professorin für Umweltgerechtigkeit am King’s College in London, Großbritannien, sagte: „Es ist alarmierend, wie viele US-Städte, darunter auch solche, die als wohlhabend und wachsend gelten, heute mehr Menschen beherbergen, die in extremer Armut leben, d. h. ohne Zugang zu fließendem Wasser.
„Unsere Forschung ist der erste Versuch, diese Veränderungen im Laufe der Zeit zu verfolgen. Sie begann in den 1970er Jahren und stellte eine dramatische Zunahme der Sanitärarmut in den 1990er Jahren sowie eine starke Beschleunigung durch die Krise von 2008 und die aktuelle Immobilien- und Lebenshaltungskostenkrise fest.
Die Studie ist die erste, die das Problem über einen Zeitraum von 51 Jahren in den 50 größten Städten der USA verfolgt. Laut Volkszählungsdaten hatten in den 1970er Jahren 3,5 Millionen US-Haushalte keinen Zugang zu fließendem Wasser, und bis 2021 war diese Gesamtzahl gesunken, aber 0,5 Millionen Haushalte oder 1,1 Millionen Menschen hatten immer noch keinen Zugang zu fließendem Wasser. Das entspricht einem von 245 Haushalten ohne fließendes Wasser. Das Team ist der Ansicht, dass dies wahrscheinlich eine Unterschätzung der tatsächlichen Zahl ist, da die US-Volkszählungsdaten nur begrenzt verfügbar sind.
Weitere wichtige Ergebnisse der Studie sind:
Seit 1990 ist die Sanitärarmut kein vorwiegend ländliches Problem mehr, sondern ein städtisches Problem. Aktuelle Zahlen zeigen, dass heute 71 Prozent der von Sanitärarmut betroffenen Menschen in Städten leben.
Im Jahr 2021 lag die Metropolregion New York City landesweit an der Spitze hinsichtlich der Zahl der Menschen, die in Sanitärarmut lebten – unglaubliche 56.900 Menschen –, gefolgt von Los Angeles (45.900 Menschen) und San Francisco (24.400 Menschen).
In 12 der 15 größten Städte der USA, darunter Los Angeles (82 %), Miami (79 %), San Francisco (74 %) und Houston (71 %) im Jahr 2021, stellen People of Color die Mehrheit der Personen ohne Zugang zu fließendem Wasser.
Credits
Meehan et al 2024
DOI
10.1038/s44284-024-00180-z
