Zwei aktuelle Studien der Universität Ostfinnland belegen, dass soziale Unterstützung eine wichtige Rolle für Gesundheit und Wohlbefinden im höheren Alter spielt. Der Zugang zu angemessener sozialer Unterstützung korreliert mit einer höheren Lebenserwartung älterer Erwachsener und einer besseren Lebensqualität bei Pflegebedürftigen.
Die Forscher untersuchten die verschiedenen Dimensionen sozialer Unterstützung und deren Zusammenhang mit der Sterblichkeit älterer Erwachsener über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten. Sie fanden heraus, dass der Zugang zu allgemeiner und gesundheitsbezogener sozialer Unterstützung das Sterberisiko älterer Erwachsener verringerte. Im Durchschnitt lebten ältere Erwachsene mit sozialer Unterstützung zwei Jahre länger als solche ohne. Die Studie umfasste 21 Jahre an Nachbeobachtungsdaten von Teilnehmern der CAIDE-Studie (Cardiovascular Risk Factors, Aging and Dementia).
„Wir haben festgestellt, dass ältere Erwachsene, die lediglich allgemeine und gesundheitsbezogene soziale Unterstützung von Verwandten erhielten, ein höheres Sterberisiko aufwiesen als jene, die zusätzlich Unterstützung von Freunden, Nachbarn und Kollegen erhielten. Entgegen unseren Erwartungen beobachteten wir außerdem, dass Personen unter 70 Jahren, die keine allgemeine und gesundheitsbezogene soziale Unterstützung erhielten, ein höheres Sterberisiko hatten als ihre über 70-jährigen Altersgenossen“, so Doktorandin Catherine Kayonga von der Universität Ostfinnland.
Die Ergebnisse unterstrichen die entscheidende Rolle von Freunden, Nachbarn und Kollegen bei der Förderung des Überlebens älterer Erwachsener und offenbarten einen Trend, der von der bisherigen Literatur abweicht, in der Familienmitglieder die größte Rolle bei der Unterstützung älterer Erwachsener spielten.
„Unsere Studie empfiehlt die Umsetzung von Maßnahmen, die die Fähigkeit älterer Erwachsener stärken, soziale Beziehungen jenseits der Familie aufzubauen und zu pflegen. Darüber hinaus sollten Maßnahmen zur Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden sich nicht nur auf das Alter konzentrieren, sondern auch in Präventionsmaßnahmen in verschiedenen Lebensphasen investieren.“
Soziale Unterstützung verbessert die Lebensqualität in der häuslichen Pflege
Auch für ältere Erwachsene mit erhöhtem Pflegebedarf, die häusliche Pflege erhalten, erwies sich der Erhalt angemessener sozialer Unterstützung als wichtig. Die Studie nutzte Umfragedaten des Projekts „Soziale Ausgrenzung älterer Menschen in der häuslichen Pflege – Prävalenz, Bedeutung und Intervention“ (SOLDEX), die mit administrativen Daten zusammengeführt wurden.
„Wir haben festgestellt, dass der Zugang zu sozialer Unterstützung mit einer höheren Lebensqualität einhergeht, während diejenigen mit weniger sozialer Unterstützung eine geringere Lebensqualität aufweisen. Ebenso verbessert die Förderung des psychischen Wohlbefindens, beispielsweise durch die Linderung von Depressionen und die Verbesserung der funktionellen Fähigkeiten, einschließlich der Aktivitäten des täglichen Lebens, die Lebensqualität älterer Erwachsener“, so Catherine Kayonga.
Die Ergebnisse unterstreichen hinsichtlich der Hintergrundfaktoren die entscheidende Rolle höherer Bildung für die Lebensqualität im Alter. Schwierigkeiten bei alltäglichen Verrichtungen gingen hingegen mit einer verminderten Lebensqualität älterer Erwachsener einher. Laut den Forschern verdeutlichen diese Befunde, wie wichtig es ist, bei der Entwicklung von häuslichen Pflegediensten neben den gesundheitlichen auch die sozialen Bedürfnisse älterer Menschen zu berücksichtigen.
Research articles
Kayonga, C. S., Tiilikainen, E., Lisko, I., Hall, A., Solomon, A., Mäki-Petäjä-Leinonen, A., Kulmala, J., Ngandu, T., & Kivipelto, M. (2025). Association Between Social Support Dimensions and Mortality Among Older Adults: 21-Year Follow-Up of the Cardiovascular Risk Factors, Aging and Dementia (CAIDE) Study. Sage Open, 15(2), 21582440251346257. https://doi.org/10.1177/21582440251346257
Kayonga, C. S., Ristolainen, H., Lisko, I., Mäki- Petäjä-Leinonen, A., & Tiilikainen, E. (2025). Association Between Social Support and Quality of Life: Cross-Sectional Study Among Older Adults Receiving Home Care Services in Finland. Home Health Care Management & Practice, 10848223251385092. https://doi.org/10.1177/10848223251385092
