Der Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids ist heute zehnmal schneller als zu jedem anderen Zeitpunkt in den letzten 50.000 Jahren, wie Forscher durch eine detaillierte chemische Analyse des alten antarktischen Eises herausgefunden haben.
„Das Studium der Vergangenheit lehrt uns, wie anders die heutige Zeit ist. „Die Geschwindigkeit der CO2- Änderung ist heute wirklich beispiellos“, sagte Kathleen Wendt, Assistenzprofessorin am College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences der Oregon State University und Hauptautorin der Studie.
„Unsere Forschung hat die schnellsten natürlichen CO2-Anstiegsraten ermittelt, die jemals beobachtet wurden, und die heutige Rate, die größtenteils auf menschliche Emissionen zurückzuführen ist, ist zehnmal höher.“
Kohlendioxid oder CO2 ist ein Treibhausgas, das natürlicherweise in der Atmosphäre vorkommt. Wenn Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt, trägt es aufgrund des Treibhauseffekts zur Erwärmung des Klimas bei. In der Vergangenheit schwankten die Werte aufgrund von Eiszeitzyklen und anderen natürlichen Ursachen, doch heute steigen sie aufgrund menschlicher Emissionen.
Das Eis, das sich über Hunderttausende von Jahren in der Antarktis gebildet hat, enthält uralte atmosphärische Gase, die in Luftblasen eingeschlossen sind. Wissenschaftler verwenden Proben dieses Eises, die durch Bohrkerne in einer Tiefe von bis zu 3,2 Kilometern gesammelt wurden, um Spurenchemikalien zu analysieren und Aufzeichnungen über das vergangene Klima zu erstellen. Die US-amerikanische National Science Foundation unterstützte die Eiskernbohrungen und die in der Studie verwendeten chemischen Analysen.
Frühere Untersuchungen zeigten, dass es während der letzten Eiszeit, die vor etwa 10.000 Jahren endete, mehrere Zeiträume gab, in denen der Kohlendioxidgehalt deutlich über dem Durchschnitt zu liegen schien. Aber diese Messungen waren nicht detailliert genug, um die volle Natur der schnellen Veränderungen aufzudecken, was die Fähigkeit der Wissenschaftler einschränkte, zu verstehen, was geschah, sagte Wendt.
„Das würde man bei den Toten der letzten Eiszeit wahrscheinlich nicht erwarten“, sagte sie. „Aber unser Interesse war geweckt und wir wollten zu diesen Zeiträumen zurückkehren und detailliertere Messungen durchführen, um herauszufinden, was geschah.“
Anhand von Proben aus dem Eiskern des westantarktischen Eisschildes Divide untersuchten Wendt und Kollegen, was in diesen Zeiträumen geschah. Sie identifizierten ein Muster, das zeigte, dass diese Kohlendioxidsprünge parallel zu den als Heinrich-Ereignisse bekannten Kälteintervallen im Nordatlantik auftraten, die mit abrupten Klimaveränderungen auf der ganzen Welt verbunden sind.
„Diese Heinrich-Ereignisse sind wirklich bemerkenswert“, sagte Christo Buizert , außerordentlicher Professor am College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences und Mitautor der Studie. „Wir glauben, dass sie durch einen dramatischen Zusammenbruch des nordamerikanischen Eisschildes verursacht werden. Dies setzt eine Kettenreaktion in Gang, die Veränderungen bei den tropischen Monsunen, den Westwinden der südlichen Hemisphäre und diesen großen CO2-Sprösseln aus den Ozeanen mit sich bringt.“
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2319652121
