Frankfurt am Main (LabNews Media LLC) – Mit zunehmender ökonomischer Ungleichheit sinkt das Vertrauen der Bürgerinnen und Bürger in die Meritokratie – also in die Vorstellung, dass Erfolg vor allem durch eigene Leistung und Anstrengung bestimmt wird. Das zeigen neue Studien des Soziologen Markus Gangl und seines Teams an der Goethe-Universität Frankfurt im Rahmen des ERC-Projekts POLAR.
Die Ergebnisse stehen im Widerspruch zu einer vielbeachteten Studie des niederländischen Soziologen Jonathan Mijs, der zu dem gegenteiligen Schluss gekommen war. Während Mijs berücksichtigt hatte, ob Befragte selbst sozial auf- oder abgestiegen waren, bezogen Gangl und sein Doktorand Sven Ehmes lediglich den aktuellen sozioökonomischen Status der Befragten ein. „Wir haben die Frage beantwortet, wie Bürgerinnen und Bürger typischerweise reagieren, wenn sie sehen, dass ihre Gesellschaft ungleicher wird“, erklärte Gangl.
Eine weitere Studie des Teams zeigt, dass wachsende Ungleichheit die Wahrnehmung gesellschaftlicher Konflikte verstärkt und damit zur Polarisierung beiträgt. Dieser Effekt zeigt sich in fast allen sozialen Gruppen, mit Ausnahme der oberen Mittelschicht.
Zudem wurde untersucht, warum Ungleichheit das Vertrauen in demokratische Institutionen schwächt. Menschen in ungleicheren Gesellschaften fühlen sich häufiger politisch ohnmächtig und nicht gehört. Dieser Effekt ist besonders bei linksorientierten Personen ausgeprägt.
Die Studien basieren auf einer umfangreichen Datenbank, die Befragungsdaten aus mehr als 30 westlichen Ländern von 1980 bis zum Beginn der Corona-Pandemie zusammenführt. Die Datenbank mit über fünf Millionen Datensätzen ermöglicht detaillierte Längsschnittanalysen.
Die Ergebnisse wurden in renommierten Fachzeitschriften wie Socio-Economic Review, European Sociological Review und European Journal of Political Research veröffentlicht. Eine weitere Studie zum Einfluss wachsender Ungleichheit auf Partnerschafts- und Heiratsmärkte befindet sich derzeit im Begutachtungsverfahren.
